นโยบายของรัฐบาลที่มุ่งควบคุมการใช้ยาจิตเวชที่มีฤทธิ์รุนแรงมากเกินไปสำหรับผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมในบ้านพักคนชรา อาจมีผลข้างเคียงที่ไม่ได้ตั้งใจ: การใช้ยาต้านอาการชักมากขึ้น รายงานของรัฐบาลระบุเมื่อวันพฤหัสบดี
หลักฐานที่เปิดเผยโดยสำนักงานผู้ตรวจราชการกรมอนามัยและบริการมนุษย์ บ่งชี้ว่าแพทย์ที่เชี่ยวชาญด้านการดูแลสถานพยาบาลอาจแลกเปลี่ยนแนวทางปฏิบัติที่เป็นที่ถกเถียงกันกับอีกแนวทางหนึ่งเพื่อตอบสนองต่อการตรวจสอบด้านกฎระเบียบ โดยพยายามทำให้ผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมสงบลงด้วยยากันชักมากกว่ายารักษาโรคจิต
รายงานของ OIG ศึกษารูปแบบการสั่งจ่ายยาที่ออกฤทธิ์ต่อสมอง ซึ่งเรียกว่าสารออกฤทธิ์ต่อจิตประสาท โดยมุ่งเน้นไปที่ยาที่ให้แก่ผู้อยู่อาศัยในบ้านพักคนชราตั้งแต่ปี 2554 ถึง 2562 โดยวัดผลของโครงการของรัฐบาลที่เริ่มในปี 2555 เพื่อลดการใช้ยารักษาโรคจิตอย่างแพร่หลายในสถานพยาบาล
“การใช้ยาจิตประสาทโดยรวมไม่ได้ลดลง แต่การใช้ยาจิตประสาทเปลี่ยนไปใช้ประเภทอื่นแทน” รายงานระบุ
นอกจากนี้ยังพบว่าสถานพยาบาลที่มีชั่วโมงทำงานน้อยกว่าโดยพยาบาลวิชาชีพ และสถานพยาบาลที่มีผู้มีรายได้น้อยมากกว่า ใช้ยาทุกประเภทที่ออกฤทธิ์ต่อสมองรวมถึงยาต้านซึมเศร้าในสัดส่วนที่มากขึ้น
การวิเคราะห์เน้นประเด็นที่มีมายาวนาน: สถานพยาบาลมักไม่ให้การดูแลที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้พักอาศัยที่มีภาวะสมองเสื่อมได้อย่างไร
Richard Mollot ผู้อำนวยการบริหารของ Long Term Care Community Coalition ซึ่งเป็นกลุ่มที่วิพากษ์วิจารณ์แนวทางปฏิบัติของอุตสาหกรรมกล่าวว่า “การใช้ยาที่อันตรายและมีฤทธิ์รุนแรงอย่างไม่เหมาะสมไม่ได้เปลี่ยนไปเลย และนั่นเป็นเรื่องที่น่าวิตกอย่างยิ่ง”
ด้านหนึ่ง บ้านพักคนชราต้องดูแลผู้ป่วยและผู้ดูแลให้ปลอดภัยจากพฤติกรรมรุนแรงที่เป็นอันตรายต่อพวกเขาหรือผู้อื่น แต่บ่อยครั้งเกินไปที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ผู้ป่วยที่มีภาวะสมองเสื่อมจะถูกวางยาเพื่อความสะดวกของเจ้าหน้าที่บ้านพักคนชรา หรือเพื่อลดพฤติกรรมที่น่ารำคาญ ไม่ใช่ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย
ตามการรณรงค์ที่เปิดตัวในปี 2555 โดยศูนย์บริการ Medicare และ Medicaid (CMS) ซึ่งควบคุมสถานพยาบาล การใช้ยารักษาโรคจิตลดลงจากร้อยละ 31 ของผู้พักอาศัยในบ้านพักคนชราเป็นร้อยละ 22 ในช่วงปี 2554-2562 รายงาน OIG พบ แต่ในช่วงเวลาเดียวกัน การใช้ยากันชักเพิ่มขึ้นจาก 28 เปอร์เซ็นต์ของผู้อยู่อาศัยเป็น 40 เปอร์เซ็นต์
รายงานที่เผยแพร่ในเดือนนี้ในวารสาร American Geriatrics Society ได้ค้นพบสิ่งที่คล้ายกัน ยากันชัก 2 ชนิดกำลังถูกใช้มากขึ้นในบ้านพักคนชรา ได้แก่ กรดวาลโปรอิกหรือวาลโพรเอต ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อแบรนด์ว่าดีปาโกเต้และเดพาคีน และกาบาเพนตินหรือที่รู้จักในชื่อนิวรอนติน ซึ่งมักจะถูกกำหนดให้ใช้กับความเจ็บปวด
นักวิจารณ์เกี่ยวกับวิธีปฏิบัติที่เรียกว่า “การยับยั้งสารเคมี” กล่าวว่าไร้มนุษยธรรมหากไม่ปฏิบัติอย่างเหมาะสม
“คุณต้องการให้พวกเขามีคุณภาพชีวิตที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และดูแลด้วยวิธีเชิงบวกและให้ความเคารพซึ่งให้ศักดิ์ศรีแก่ผู้คน” Ryan Carnahan ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยไอโอวาและผู้เชี่ยวชาญด้านการใช้ยาจิตเวชสำหรับผู้ป่วยสูงอายุกล่าว “การทำให้พวกมันหิมะตกและทุบพวกมันออกไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เราควรจะทำ”
อุตสาหกรรมบ้านพักคนชราซึ่งเป็นตัวแทนของ American Health Care Association/National Center for Assisted Living กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าได้มีส่วนร่วมมานานหลายปีในความพยายามที่จะลดการใช้ยาจิตเวชสำหรับผู้อยู่อาศัยในบ้านพักคนชรา อุตสาหกรรมนี้มีประวัติอันยาวนานในการลดการใช้ยารักษาโรคจิตในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
เพื่อตอบสนองต่อข้อค้นพบล่าสุดของ OIG AHCA ได้ชี้ให้เห็นถึงความซับซ้อนของปัญหา David Gifford หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของ AHCA กล่าวว่า “ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากใช้ยาเหล่านี้อยู่แล้วเมื่อพวกเขาเข้ารับการรักษาในบ้านพักคนชราจากชุมชนหรือโรงพยาบาล และแพทย์หรือสมาชิกในครอบครัวมีความกังวลเกี่ยวกับการหยุดใช้ยานี้”
แพทย์ที่ไม่เกี่ยวข้องกับสถานพยาบาลก็สั่งจ่ายยาด้วยเช่นกัน เขากล่าว
“เราสนับสนุนการศึกษาที่เพิ่มขึ้นอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับการใช้ยาจิตและประสาทที่เหมาะสมในบ้านพักคนชราที่มีภาวะสมองเสื่อม และได้ขอให้ CMS และหน่วยงานอื่นๆ ขยายขอบเขตไปสู่แพทย์ โรงพยาบาล ชุมชน และครอบครัว” กิฟฟอร์ดกล่าว
ไม่มียาใดได้รับการอนุมัติให้รักษาภาวะสมองเสื่อมที่เกิดจากอัลไซเมอร์หรือโรคทางสมองอื่นๆ แพทย์ได้รับอนุญาตให้สั่งยา “ปิดฉลาก” ซึ่งหมายถึงเงื่อนไขนอกเหนือไปจากการใช้ยาที่ได้รับอนุมัติ
แต่การใช้ยาเพื่อทำให้ผู้ป่วยสมองเสื่อมสงบนั้นทำให้พวกเขาได้รับผลข้างเคียงที่เป็นอันตราย ยารักษาโรคจิตมีคำเตือน “กล่องดำ” จากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา เนื่องจากมีความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมอง หัวใจวาย เบาหวาน พาร์กินสัน และหกล้ม ยากันชักบางชนิดมีความเสี่ยงต่อความเป็นพิษต่อตับและการอักเสบของตับอ่อน